作者简介：练建安，闽西客家人，中国作家协会会员，福建省传记文学学会创会副会长，福建省文联冰心文学馆副馆长。出版有《八闽开国将军》《八闽雄风》《抗日将领练惕生》《千里汀江》《回望梁山》《大唐土楼》《客刀谱》《鄞江笙箫》《鸿雁客栈》《客家江湖》等作品集，曾获中国新闻奖、中国人口文化奖、全国微型小说奖、福建省优秀文学作品奖、华东地区优秀期刊编辑奖等奖项。

逆水船

（原载《厦门文学》2018年第7期头条）

练建安

一

闽西七月，色彩斑斓，山谷间层层梯田，粘稻粗壮、金黄，只待下月就可以开镰收割了。粘稻叫“八月粘”。

这是个鸟雀的欢快节日。山田里，鸟雀们似乎突然听得了什么动静，飞窜半空，在另一处田间落下。它们不怕田头那些虚张声势的稻草人。

七月初九，宜出行、纳采、沐浴、订盟，忌动土。

申时，红日西斜。达德看到，稻田上空清新而透明，悬浮着百十只飞翔的红蜻蜓。

达德是我家族人物。民国《武邑志》记载：“清光绪二十八年，乡试中式。”

此时，达德背负行囊，行走在杭武交界的上丁径的山路上。他要参加每逢子、卯、午、酉年每三年一次的乡试。这个考试由福建布政使司主持，考试地点设在福州城，具体时间是八月九日、十二日和十五日。这就是秋闱了。

达德必须在天黑之前赶到上杭县城。第二日继续出发，辗转达到汀州府，汇合同仁，取道连城、永安，经沙溪过南平，入闽江顺流而下，走尤溪、古田、闽清、闽侯，抵达福州城，住宿安民巷汀州会馆，准备应考。

谱牒载，俺远祖为“岐山侯”。不过，考查方志，却是世代务农，多代挑担。达德公二十五岁中秀才，连考三科，皆名落孙山，遂半耕半读。闲暇时，捡起祖传的担杆落脚，来往汀江边挑米挑盐。

汀江流域与东南沿海的商品交易，俗称“盐上米下”。米，大致为木材土纸山货稻米；盐，是海产品的统称。

达德幼失怙恃，与年迈多病的老娭毑（祖母）相依为命。此番赶考，正是老娭毑再三催促才成行的。眼看秋谷登场，家里缺人手，他不想再考了。老娭毑说，三满啊，俺昨晡发梦，你考中了，敲锣打鼓的，好热闹哟。

今晡凌晨，老娭毑焚香祷告，惊动了抱窝的老母鸡，咯咯啼叫。老娭毑着惊，重重跌了一跤。

老娭毑歪斜摇晃，端来一碗热气腾腾的河田米粉，卧两颗荷包蛋。天色明亮，一缕阳光透过木窗射入屋内，灶间空气中飘浮着颗粒灰尘。达德怔了一会儿，动起竹筷。

达德走在出村的石砌路上，孤零零地往上杭方向去了。他不敢回头，他不忍看到老娭毑矮小佝偻的身影。

半山亭内，达德遇上了他的少时玩伴石桥妹。石桥妹是粗汉，挑担为生，兀自和一群挑夫歇脚。达德趑趄不前，想闪开。石桥妹叫住了他，三满，长袍马褂的，赶考呀？达德羞红了脸。有挑夫说，三满呀，你力气大，还是挑担稳当呀。达德支支吾吾的。石桥妹从自家的藤饭包里掏出一颗咸鸭蛋，塞在达德的手里，说，圆圆满满的。达德鼻子一酸，道声谢，扭头出了茶亭。

山行大半天，口渴，山弯有一泓清泉。达德蹲身掬水，喝了几口，忽听背后清脆乡音：“甘泉清冽，痛饮可也。”达德回头，就看到了一位二十出头的翩翩公子，绫罗绸缎，折扇轻摇，身边是一个挑书箱的书童。达德起身拱手：“兄台也是前往上杭城吗？”公子说：“早听闻临乡有达德仁兄，也要赶考，莫不是阁下？”达德嗫嚅：“不敢当，凑数的。”公子大笑：“在下罗耀文，也凑个数。”

罗耀文是个神童，八岁妙对惊倒业师，十岁熟读四书五经，十三岁考中秀才，为全邑案首。怎么也科场蹭蹬？罗家豪富。传说，林木连山，多过武邑人家饭桌上的竹筷。

他们结伴而行。一路上，罗秀才兴致很高，吟诗作对。达德只是憨笑，不敢多言。

书童挑担，落在最后，见达德灰布长衫有几块长条形补丁，也吟诗了，道：“不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。”达德知道这是大唐越州人贺知章的诗句，前二句是“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦”。《唐诗三百首》就有。秋七月，也不是吟柳的时节呀，什么意思？罗秀才喝道：“顽童，不得无礼！”书童嬉笑。折扇重重地敲打在头上。书童哎哟一声，撅着嘴。达德额头渗出汗珠，见状，苦笑。

傍晚，他们来到了水西渡。这是汀江中游的黄金水路码头，船帆云集，沿河岸摆满了客家风味小吃。罗秀才在“邱记兜汤”的竹棚前停住，拣一张擦洗的木纹雪白的干净条凳坐下，高叫三碗牛肉兜汤。

新鲜牛肉片，以地瓜粉勾芡，入滚水煮熟，佐以姜丝、葱花诸调料。牛肉片悬浮于肉汤中，“兜”住了，是为兜汤。

店家很快就将三大海碗的兜汤端了上来。罗秀才对达德作了个“请”的手势，埋头呼呼喝开了。

书童不敢与秀才对坐，肉汤“兜”在手中，站着喝。

达德皱眉闭目，作头痛状，一手伸入暗袋，摸捏着铜板，迟疑不决，喉结上下搐动，满头大汗。

罗秀才喝完一碗，抬眼见达德一动不动，说：“达德兄，喝吧，给个面子，不就是一碗汤嘛。”

当达德慢慢地喝光那碗兜汤时，罗秀才也恰好喝下了第二碗。结账，走人。罗秀才直起身，撑得步履虚浮。

夜宿临江客栈。

清晨，蓬船逆汀江上行。

达德原拟沿江走山路。罗秀才说，包租的船，空余也是空余，同赴乡试，路上好有个伴。

船行江上，秋水清浅，船速略为迟缓。罗秀才与达德各自温书。到饭口了，达德婉言谢绝了罗秀才的盛情邀请，说是要自开伙食。达德躲在船尾，吃起薯包子和咸鸭蛋。他说，咸鸭蛋好，圆圆满满的，讨个吉彩。

夜宿七里滩。

深林寂静，江流有声。

月色透入船舱。达德感觉到大家都熟睡了，爬起来，打开包袱，取出一个小土罐，将里头的豆腐渣细心地塞入咸蛋壳。

罗秀才耳尖，睁开了双眼，侧转身，卷缩在被窝里，鼾声起伏。

天亮了。汀江薄雾茫茫。船开了，继续上行。

书童熬好了大半锅河鱼米粥，遵东家之嘱，盛上一碗，递给达德。达德摇摇头，伸手探向包袱，却摸出了鹅卵石，窘了，再摸，就摸出了那颗咸鸭蛋，笑着说：“多谢小哥，俺就好这一口。”罗秀才笑笑，叫书童不必勉为其难。

蓬船出杭川官庄，就到了临汀的羊牯寨，过鼋鱼湖、白头漈、梅栖角，靠近羊角溪。此时，又是落日黄昏了。

罗秀才放下闲书《梁野散记》，说：“船家，就在此地歇息过夜吧。”

“状元郎，万万不可。”

“为何？”

“有山匪。”

“哈哈，朗朗乾坤，怕什么山匪？”

“他是游山虎。”

“白额吊睛虎又如何？船家，莫不是短了你船钱？”

船头师傅这就不好多说话了，招呼船尾师傅将蓬船停泊在枫树河湾。

落日熔金，枫叶似火，江水清清浅浅，沙洲上连片芦苇，荻花随风起伏飞扬。

空中一行秋雁。

“晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄，分明是唐诗，为何叫《秋词》呢？达德兄有何高见哪？”

达德苦笑：“在下不才，不识其中玄机。”

说话间，上游一只大蓬船疾驰而下。

船头师傅双膝颤抖，说：“来啦，来啦……”

“砰！”两船碰触。

剧烈摇晃，蓬船稳住了。

来船舱里，钻出一条大汉。

大汉说：“哪位是罗大少爷呀？俺家寨主有请。”

罗秀才挺身而出：“俺就是罗某人。”

“寨主有请。”

“可否归途拜访贵寨？赶考哪，兄台见谅。”

大汉提起铁竹篙，猛力插入江中，提起，竹篙尖上，挂着一条泥鳅。

“见面礼。你莫要嫌弃。”

铁竹篙往前一递，抵近罗秀才的胸口。

汀江多险滩，洪水期，风高浪急，载重船只时或出事。民谚说“纸船铁艄公”，意为撑船师傅功夫高强，坚韧如铁。其实，铁艄公手中利器，就是这把铁竹篙。

往年，艄公竹篙在激流中撑击水底石礁或岸边石壁，竹篙头开裂，一裂到尾，其势破竹，竹片断折，危急万分。有聪明艄公想出办法，打制铁箍，套入竹篙头，铁箍尖为尺把长铁钎，形同尖刀。

现在，这把尖刀，在罗秀才的胸口。

岸上，传来孩童哭喊“鹞婆鹞婆”之声。

鹞婆，客家话，就是猛禽鹰隼。

秋日稻田，有家禽觅食。鹰隼盘旋俯冲，叼走了一只大公鸡。

“啪！”

飞石破空，快如闪电。

“啪嗒。”

鹰隼栽落大蓬船头，在大汉脚前挣扎。

大汉目光梭巡，停留在达德身上。

达德斜倚舱门，虚握右拳，似笑非笑。

倒转铁竹篙，点水，大蓬船离开了。大家看到，两边船舷，左右各自伸出九支船桨。

罗秀才擦了把冷汗：“船家，快，快走！”

船头师傅掏出烟杆，慢悠悠地说：“游山虎的人，不会再来啦。”

“为何？”

“他就是游山虎。”

二

夜宿枫树湾。

初十二，宜祭祀、裁衣、合帐、冠笄，忌掘井。

晨，汀江白雾茫茫。

民谚说，春雾雨，夏雾热，秋雾凉风，冬雾雪。民谚还说，白雾晴，灰雾雨。这是一个凉风天，也会是个大晴天。

晨雾里，蓬船逆水缓缓上行。

昨日历险，罗秀才不知是达德出手相救，他只看到山匪的大蓬船突然退去，迅速消失在视线中。为什么？他百思不得其解。他想起了浩然天地正气，邪不压正。

达德还是老样子，吃薯包子，搭配咸鸭蛋。闲暇时，就躲在船舱的角落温书，一本旧书，翻了又翻。

朝阳映照江面，沙洲芦苇蓬蓬勃勃。

罗秀才诗兴大发：

“蒹葭苍苍，白露为霜。

所谓伊人，在水一方。

溯洄从之，道阻且长。

溯游从之，宛在水中央。”

罗秀才声情并茂的吟唱，没有得到应有的回响。回答他的是船家艄公划水的哗哗声。

“哗……啦。”

“哗……啦。”

“哗……啦啦。”

罗秀才觉得兴味索然，掀开竹帘，踱入船舱。“兄台看《金瓶梅》么？”达德羞红了脸，亮开书皮。“哦，《百家类纂》，倒是制艺必读之书。不出去走走？”达德摇摇头。“在下携有《四书集注》，要看么？”达德还是摇头。罗秀才笑了：“兄台不会是被山匪吓傻了吧？”达德咧嘴一笑：“那个大汉真的是山匪吗？”罗秀才拍拍达德的肩膀，顺手牵条靠背竹椅子，走出船舱。

罗秀才坐在船舱外，看沿江风景。

顾祖禹《读史方舆纪要》记载：“天下之水皆东，惟丁水独南。南，丁位也，以水合丁为文。”道出了汀江名称的由来。

汀江发源于武夷山脉南端宁化县境内木马山北坡，流经宁化、长汀、武平、上杭、永定五县，在广东大埔三河坝与梅江、梅潭河汇流后称为韩江。韩江穿行粤东山地丘陵及潮汕平原，注入南海。

千里汀江韩江，六成流经闽西，沿途百十条大小溪流相继汇入，得此助力，更是波澜壮阔。

光绪壬辰进士、长汀人康泳《漫斋诗稿》有诗《由汀往潮舟中作》：“盈盈江水向南流，铁铸艄公纸作舟。三百滩头风浪恶，鹧鸪声里到潮州。”

汀江多险滩。古志记载，从汀江回龙至永定峰市的百十公里水路，就有险滩七十余处，特别有字号的就有：龙滩、乌鹆颈滩、濯滩、白石滩、栖禾滩、目忌滩、七里滩、大磴滩、小磴滩、锅峰滩、三潭滩、伯公滩、剪刀铰滩、上埔滩、下蓝滩、乌虎滩、歧滩、高枧滩、张滩、高车滩、马滩、拖船滩、上徐滩、下徐滩、砻钩滩、大沽滩、长丰滩、新丰滩、南蛇滩、小沽滩、大池滩、穿针滩、马寨滩、小池滩、折滩、虎跳滩、猪妈滩、棉花滩、吊滩、竹篙滩。

罗秀才听闻过许多汀江险滩的故事，“南蛇相会”最为奇异。

南蛇渡位于汀江下游，在上杭县下都乡豪康村往西北。南蛇渡口下游百丈以外，便是汀江著名险滩——南蛇滩。这里，江面看似平静，却暗流湍急，深水处有巨石盘伏，酷似南蛇，“南蛇渡”因此得名。这里时常出现怪异现象，此时碧空明朗、万里无云，陡然间，狂风大作，波涛汹涌，浪高达数尺，逆涌而上如万马奔腾。片刻之后，巨浪消失，狂风也停止了，江面恢复平静。这就是 “南蛇相会”，又称“南蛇作浪”。南蛇渡是设有圩场的，乡人赴圩，就要在这里搭船过渡，谁也不知道什么时候南蛇相会，一旦发生，后果堪忧。当地老百姓就集资在岸上建了一座龙文馆，期望庇护安全。

《上杭县志•山川志》记载：“汀江南蛇渡，滩下有巨石似蛇，勿一日当夏午盛暑，天无片云，陡然浪高数尺，逆涌而上，舟悉离异，人争惊呼。”道光已亥科上杭举人薛耕春作《南蛇渡歌》云：“青天无云浪忽翻，滩波逆上狂风助。”

汀江险峻，其大规模的通航，是宋嘉定六年（1213）以后的事。地方史志记载，宋嘉定六年，汀州知事赵崇模奏请漳盐改潮盐，整治汀江航道，潮盐经峰市转上杭。宋端平三年（1236）长汀知县宋慈整治汀江，炸石辟七滩，汀江上游可通航至回龙。明嘉靖三十年（1551）汀州知府陈洪范炸开回龙滩，至此，汀江全线贯通。

汀州龙门到上杭县城的一段水路，为汀江上游。濯田河、南山河、涂坊河、刘坊河、铁长河、郑坊河、七里河相继流入。

两岸村落，竹林掩映，升起了袅袅村烟。

大清朝龙旗飘摇，内忧外患，闽粤赣边，有多股强人聚啸山林。那游山虎，不过是其中的小喽啰吧。面对险恶，自家凭借浩然正气，斥退强敌，实属侥幸。书童弱小，船家力薄，这些都是情有可原的。那个达德，表面看来是身强力壮，却是如此胆怯，躲在后面不敢出头，见义不为，圣贤之书读到哪里去啦？也罢也罢，人各有志，不必勉强。可是，覆巢之下，又岂有完卵？

罗秀才思绪飘渺，难以抑止。

“哗……啦。”

“哗……啦。”

“哗……啦啦。”

船头师傅摆动铁竹篙，极有章法。罗秀才注意到，左左右右，与船尾师傅配合得严丝合缝，找不出半点破绽。

这个很有意思。

这船头师傅，人称邱佬。上杭“邱半县”，极言邱姓人多，并非是说邱姓人丁为全县人丁一半。此犹如武平称“钟半县”。叫邱佬的，多了去啦。

大哥早在半个月前就预定了“泰顺”行的这家蓬船。不料，老熟人“旱水獭”临时身体不适，就换了邱佬为船头师傅。这个邱佬，常年行船潮汕，也是前几天刚刚返回家乡。他的家乡话，一点也没有变，讲得呱呱叫。

邱佬是精细人。

昨日，罗秀才写好书札，着书童收拾。

罗秀才的“文房四宝”中，特别得意的是一支产自浙江吴兴县善琏镇的正宗羊毫小楷笔，有黑子，尖齐圆健，书写极为顺手。一般人叫湖笔，罗秀才却称之为“湖颖”。他告诉书童，这“湖颖”大有讲究，其毛取自山羊颈腋之下，一头健壮山羊身上只有四两笔料，带“黑子”的，不过一两六钱。唐大诗人白居易说“千万毛中拣一毫”。罗秀才说，工欲善其事，必先利其器。博取功名，就全靠“湖颖”仁兄鼎力相助啦。

今晨，书童一改常态，显得忧心忡忡。他的目光在蓬船内外梭巡，似乎在寻找什么。船头师傅邱佬问他找什么？书童说，没什么，很少坐船，看个新鲜呗。

做饭了，邱佬叫来书童往泥炉添柴，悄悄地把一个笔套塞入书童手中。书童高兴得差点跳将起来。他丢失的物件，正是“湖颖”笔套。笔套虽小，护笔关系重大。罗秀才若知此事，还不用折扇敲破他的脑袋呀。

经此事，书童就甜甜地叫唤邱佬为阿邱伯了。

船行浅滩。江水清澈，时或有红叶载沉载浮。江底多沙石，堆拥两岸。有一群河鱼顺流而下，日光下，闪闪发亮。这些鱼，是倒刺鲃。乡人叫鲃子，游速快，难以捕获。

邱佬高喊：“鲃子哪！”

船头、船尾顿时铁竹篙一齐挥舞，击打水面。忙活了一阵子，总算是有所斩获。

达德看到，邱佬的竹篙铁钎上，插着三条鲃子。不错，是三条一串。

看似毫无章法，却是一箭三雕。

此乃强敌。

达德一手伸入了暗袋。

邱佬话语带笑：“状元郎，当昼喝鱼汤哪。”

当昼，闽西客家话，就是正午。

罗秀才说：“贪食误事。快快开船！”

船行江上。

红泥炉，炭火，铁锅。

河鱼，豆腐，葱花，姜末。

又开饭了。

达德躲在船尾，津津有味地吃他的薯包子和咸鸭蛋。

他好像是真的特别好这一口，吃食的动作幅度很大，咂嘴出声。

书童说：“少爷，要送吗？”

罗秀才笑笑：“各人有各人的口味，免了吧。”

就餐毕，蓬船又出发了，一路无话。

入夜，蓬船停泊濯田。

濯田是汀江上游古镇，有濯田河汇入汀江，此河长达百二十里，大小支溪一百六十条，密如蜘蛛网。

船家守船，达德推说不习惯住店，也留下了。书童挑书箱，随罗秀才上岸，入住客栈。

次日，补充给养之后，蓬船上行。

水路漫漫，过兰坊、巫坊、义家庄、肖屋，三洲遥遥在望。

“哎哟，少爷，不好啦，紫玉光不见了！”

紫玉光是宝贝，徽州歙县贡生曹素功“艺粟斋”徽墨极品。其坚如玉，其纹如犀，一点如漆，万载存真。相传康熙皇帝南巡时，康熙帝特赐紫玉光名号。罗秀才托人重金购得一锭，珍如拱璧，单等乡试派上大用场。

罗秀才扔下书本，急忙问：“你说什么？”

“少爷，紫玉光不见了！”

罗秀才顿时感到一阵眩晕。他想起了五天前的事，武邑县城老友李半仙给他起了一卦，判曰：“凤凰过小河，此去多风波。金榜不题名，失却紫玉光。”李半仙神算，闻名闽粤赣边。问他如何解释，李半仙神态严肃，说：“天机不可泄露也。”罗秀才不敢造次，一再叮嘱书童，宁可失去万两黄金，也要看紧文房四宝。不料，怕什么来什么，紫玉光不见了。

邱佬明白事态严重。行规有言，船不漏针，店不失货。客人宝贝在自家蓬船丢失的消息，一旦传扬出去，这汀江韩江上下千里，就再不会有他邱佬的立身之地了。于是，邱佬发狠，提出搜船。

蓬船是你家的，你爱搜就搜吧。

晓事的都知道，那是项庄舞剑，意在沛公。

谁是沛公呢？

里里外外搜查，梳理了多遍，就是不见紫玉光的踪影。

“金榜不题名，失却紫玉光。”这不是胡说八道吗？达德很不以为然，移步坐在船头看书。

“达德先生，达德先生。”

“哦，是船家，有事吗？”

“可否让小的，看看您的包袱？”

“瓜田李下的，确实说不清。你先过来搜身。”

“不敢。不敢。”

“过来。搜！”

达德站立船头，张开双臂。这邱老还真是个细心人，达德浑身上下，连发辫也被精心摸捏了两遍。

一无所获。

达德说：“打开包袱吧。”

邱佬疾步上前。

打开包袱，有一套换洗衣服，十余两碎银子，一把铜钱，两本书，一颗咸鸭蛋，一个土罐子。

“船家，休得无礼！”罗秀才见状，大为不悦。

“状元郎，跳入汀江也洗不干净呀，您就可怜可怜俺吧。”邱佬带有哭腔。

达德说：“是俺让他搜的。不碍事。清者自清，浊者自浊。”

邱佬说：“达德先生，可否让我查看一下土罐？”

达德说：“为何？”

邱佬说：“随便看看。”

达德说：“不可。”

邱佬说：“俺非得要看呢？”

达德一字一顿：“你试试看。”

邱佬倒退两步：“不敢，不敢。”

罗秀才拊掌大笑：“达德兄哪，不要与船家一般见识，不就是一锭微墨吗？什么紫玉光不紫玉光的，胸中有墨水，下笔有文章。不过，在下倒是愿意出价百两纹银，赎回此物。”

达德收拾好布包：“百两纹银吗？”

罗秀才喜上眉梢：“正是，决不食言，有银票在此。”

达德推开罗秀才持银票的双手，说：“寒生眼拙，恕不奉陪了。”

说完，达德瞅准一块江心礁石，跳上去，三跳二跳，上了江岸，片刻不见踪影。

罗秀才看呆了，喃喃自语：“这位兄台，真人不露相，看样子还会一点功夫呀。”

三

达德走了。

罗秀才有些失落与感伤。他之所以拿出百两银票，是想借此“引蛇出洞”，种种迹象透露，船家最为可疑。他深知达德此人淳朴，不该是“偷盗”之人。他那土罐子装有豆腐渣，是他的面子，决不可戳穿。不料，达德误会了。其实，汀州城罗记木纲行，尚有一锭同款紫玉光。李半仙断语提醒了罗秀才，五日前，他就留了一手。

蓬船开拔，逆水上行。

“你有情来呀俺有意啊，

毋怕山高啊水又深哪。

山高自有喂人开路呀，

水深还有喂造桥人哪。”

船头师傅邱佬唱起了山歌，嗓子实在不咋的，颇为刺耳。

罗秀才说：“船家，你喝酒啦？看看人家船尾师傅。”

确实，船尾师傅撑船技艺娴熟，吃苦耐劳，一路上，赤脚葛衣大斗笠，沉默寡言，安安静静的，你甚至感觉不到他的存在。

邱佬赧然一笑：“好，好啊，不唱啰。”

过小潭、陈坑、河田、桥头坑、大塘背、排里、河龙头，很快就要到达汀州城郊的石燕岩了，汀州卧龙南屏山遥遥在望。

这一河段，临近汀州城，下行船排渐渐增多。邱佬挥动铁竹篙，小心翼翼地回避来船。

一只装载土纸的蓬船顺流而下，它的船头师傅对邱佬打了个“噢嗬”。

长路难行，途中寂寞的人，会忍不住打一个“噢嗬”，以求得同行者响应。

“船家，你可认得此人？”

“不晓得。”

“怪人。”

“怪人。”

日近黄昏，蓬船越往上行，沿岸树木越是繁密，而船排越是稀少。

石燕岩下，蓬船停了下来。

邱佬蹲在船头，掏出旱烟杆，装上一锅，火镰取火，吧嗒吧嗒吸烟。他不走了。

罗秀才问：“为何不走了？”

邱佬吞吐烟雾，不理睬他。

罗秀才：“说吧，要加多少银子？”

“嘭，嘭嘭。”

邱佬只顾将旱烟杆敲打船舷，清理烟灰，还是不理睬罗秀才。

罗秀才提高了嗓门：“你们想干什么？”

“罗大少爷，你说呢？”说话的是船尾师傅。也不知道什么时候，他悄然来到了船头。

船尾师傅取下斗笠。罗秀才看清，他长着一张清秀的脸，目光炯炯。

船尾师傅伸出一只拳头：“罗大少爷，猜猜看，里面是什么？”

罗秀才：“无聊。”

船尾师傅：“怎么会是无聊呢？”

罗秀才：“无聊之极！”

船尾师傅摊开手掌，掌心赫然有一锭徽墨——紫玉光。

“狗贼！”

书童扑上前去。

邱佬摇动铁竹篙，拍在他的肩窝。

书童不能动弹了。

“阿邱伯，您，您……”

“想活命，你就闭嘴。”

罗秀才的前额，冒出了冷汗。

船尾师傅说：“大少爷，俺有一事请教，有人说，微墨，徽墨，坚硬如铁，是不是啊？”

罗秀才说：“其坚如玉，其纹如犀，一点如漆，万载存真。”

“哈，哈哈。”

船尾师傅笑了，握拳，运劲，张开手掌。

紫玉光化作一堆粉末。

江风吹过，粉末飘散，带着阵阵馨香。

罗秀才脸上大变：“你，你是谁？”

邱佬吸足了烟，站起，走过来，说：“状元郎，朗朗乾坤，你是不怕游山虎的，他就是。”

船尾师傅说：“可笑啊可笑，世人皆知鹞婆寨的威名，可是，谁又能料到，临近汀州府的石燕岩，也是俺们家的山寨呢。大少爷，烦请移步，请吧。”

石燕岩林木深处，有偏僻石洞。石洞深广，重重设卡。罗秀才和他的书童，黑布蒙眼，反绑双手，被“礼请”到了这里。

揭开黑布、松绑，罗秀才险些跌倒。

邱佬说：“状元郎，贵府是武邑首富，连山林木，赛过武邑百姓饭桌上的竹筷。您的亲大哥在汀州城就经营打理了罗记木纲行，上半年就有十五批木排下潮州，收入不下两万两纹银。俺也知道您要到福州城赶考。兄弟们不是要吃饭嘛，俺不误您的大事，就向贵府借一万两吧。这也是俺们家寨主的意思。您看怎么样？”

罗秀才沉默。

游山虎说：“修书一封。此地往汀州城，快马来回，也无需半日行程。钱到放人。误不了你们赏月聚会。否则，道上的规矩，你是懂的。”

武邑考生于七月十五日聚会汀州会馆，赏月吟诗。然后，结伴同赴省城。这些情况，看来，也被山匪打探清楚了。可见其蓄谋已久。

罗秀才说：“家家有本难念的经哪，大王可知罗某家事？”

游山虎冷笑：“岂能不知？你家老爹早年在两江做官，致仕还家。你并非嫡出，是庶出。兄弟两人，大姊远嫁梅州。你大哥怕老婆，你那大嫂的娘家系本县名门望族，泼辣得很。你是罗氏家族状元郎，是要光宗耀祖的。你大哥大嫂纵是对你有小九九，也断断不敢让俺们撕票，开罪族人。俺们要一万两，不算多。”

罗秀才长叹一声，答应写信。

书信是由邱佬与书童同骑一匹快马送去的。书童的作用，是证实事态的严重性。入夜，掌灯时分，汀州城武邑木纲行的深宅大院里，罗总理客气地接待了邱佬这个山上来的特殊客人。他看过老弟的来函后，入内室与妻子商议，商议的结果是近日现金不足，先付一半五千两，恳求放人，下月派人上山，补足余额。罗总理说，若是鄙人言而无信，得罪了大王，八百里汀江水路，就是处处陷阱。生意，就不要做了。

这老大的用意多半是借刀杀人，独吞家产。邱佬佯装不知，当即收下五千两银票，留下书童，趁月色快马加鞭赶回石燕岩。

游山虎验看银票，觉得其中有诈，押解罗秀才，率一干喽啰即刻转移。

石燕岩山脚，是大山坳。

月色朦胧，山风飕飕。

游山虎似乎听得动静，人马急停。

“啪！”

“啪！”

两块飞石打中罗秀才左右膝盖。

“哎哟！”

罗秀才尖叫一声，扑倒在地。

忽听弓弦声连声骤响，箭似飞蝗，从四面八方攒射山坳。

箭响，叫喊声。

叫喊声，箭响。

狼藉遍地。一切都平息了。

火把齐明。汀州府快班铁捕头率上百名捕快持刀围聚山坳。

达德飞奔，抱起罗秀才。

火光中，罗秀才流下了热泪。

练建安著《客刀谱》记载：“闽粤边界有两村，世代通婚。正月初三日，上午亲家，下午冤家。上午两村互访，庆贺新年。下午，酒后各自返回，隔河飞石大战，多有伤者。此习俗沿袭数百年。盖源于此地兵凶战危，家族结寨自保，苦练武功。又谓两族祠堂为虎形象形，虎象相争，不斗不发。”

达德为飞石高手，禁止出场。